Edad de los Metales

A finales del Neolítico, la sociedad empieza a organizarse política y económicamente. Cerca del año 6000 a.C. surgen las primeras ciudades, con sus propias formas de gobierno. Durante esta etapa de la evolución socioeconómica y cultural, se dio una fuerte intensificación del comercio, gracias al excedente en la producción agrícola y artesanal. Para obtener mejores resultados, fue necesario elaborar herramientas más resistentes. Con este fin se emplea el cobre, primer metal utilizado y da inicio a la Edad de los Metales.

Esta etapa de la Prehistoria se ha subdividido tradicionalmente en tres:

• Edad del Cobre (4000 a.C.): Origen de la metalurgia paralela al uso del fuego. Los principales metales explotados fueron el el oro y el cobre. Empezó a importase estaño de otras regiones para favorecer los procesamiento del cobre.
• Edad del Bronce (3500 a.C.): Se desarrolla en Mesopotamia y Grecia. Este período se divide en Bronce Antigua, Medio y  Final. Se caracteriza por el desarrollo de armas y objetos decorativos. Desaparece la igualdad social.
• Edad del Hierro: Se considera dio inicio a la red comercial europea, gracias al nacimiento de las ciudades. Un caso sobresaliente es la ciudad de Tène (450 a.C.-58 a.C.). La sal empieza a utilizarse como moneda para los intercambios comerciales.